Les pratiques sado masochisme peuvent avoir lieu dans un couple, mais aussi entre groupes de plusieurs dominés et dominants. Elles sont de deux types : domination, entrave, humiliation, pour le premier type, et parfois, en plus, lorsque la douleur intervient, elles entrent dans le deuxième type. Les partenaires pratiquent ces jeux afin d'obtenir par l'exacerbation de leurs sens et de leurs fantasmes un plaisir sexuel plus intense.

Mais, dans certains cas, anaphrodisie, il ne s'agit que de parvenir à une ébauche de plaisir sexuel. Pour certains, ce plaisir sexuel se double d'une décharge d'endorphine : la douleur provoque la sécrétion de cette morphine naturelle, qui peut plonger le sujet dans un état d'euphorie.

Principales pratiques

On peut rencontrer, dans les pratiques sado masochisme :

- Les membres attachés : menottes, cordes, collier, bâillon.
- Privation des sens (yeux bandés, baillon)
- Le fantasme de l'attente : attendre sans savoir ce qui se passera, ni quand
- Le vocabulaire de type "Maître(sse)~Esclave" : tutoiement, vouvoiement
- Des humiliations faites (entartement, arrosage d'eau froide, tonte et rasage des aisselles, du corps, du pubis, des cheveux)
- Des coups, qui sont parfois pratiqués (fouet, fessée),
- De la brûlure à la cire de bougie